Nunca antes ha sido tan importante el liderazgo. Se necesita un liderazgo extraordinario para mantener una organización pujante y competitiva en un mundo de cambios incesantes. Y se necesita un liderazgo extraordinario para dar rienda suelta a la capacidad de iniciativa, la imaginación y la pasión de los individuos en la "economía creativa".
Sin embargo, todavía parece haber una escasez de talento de nivel superior. Se tiende a convertir a los líderes emblemáticos de hoy en burócratas despistados mañana.
Cuando los líderes se quedan solos, como sucede con frecuencia, el problema puede tener menos que ver con ellos como individuos que con las estructuras de arriba hacia abajo en las que operan. En la mayoría de las organizaciones, la responsabilidad de establecer la orientación, el desarrollo de la estrategia y la asignación de recursos está altamente centralizada.
Más allá de estos límites estructurales están los límites cognitivos. Los altos ejecutivos han limitado tiempo y atención. Debemos trabajar mucho más para dar rienda suelta a los talentos de liderazgo de todos los demás (no se puede “confiar” sólo en los altos ejecutivos). En pocas palabras, una organización piramidal exige demasiado de muy pocos y derrocha el talento de liderazgo de los que no tienen "papeles de liderazgo."
Entonces, ¿qué se necesita para aumentar radicalmente la capacidad de liderazgo de una organización?
Dos cosas, para empezar:
- En primer lugar, hay que redistribuir el poder de una manera que otorgue a muchas más personas la oportunidad de liderar.
- En segundo lugar, hay que habilitar a las personas para liderar incluso cuando carecen de autoridad formal o jerárquica.
¿Cuáles son algunas de las formas en las que una organización puede ampliar su distribución del liderazgo interno? Una empresa podría...
- Romper las unidades operativas o de negocio grandes en unidades más pequeñas, creando así más oportunidades y espacios para que los individuos se convierten en líderes.
- Apoyar la formación de equipos informales y "auto-organizados" y comunidades donde los "líderes naturales" tienen la oportunidad de emerger.
- Dar a empleados de menor nivel mucha más autonomía de decisión.
- Distribuir el trabajo del liderazgo ejecutivo mediante la apertura de la planificación estratégica y desarrollo de presupuestos a todos los niveles en la organización.
- Utilizar sistemas de compensación basados en revisión de pares para identificar y recompensar el liderazgo dondequiera que ocurra.
- Sistemáticamente restar importancia a la jerarquía formal en favor de modos de organización más fluidos, como las estructuras basadas en proyectos o procesos.
- Trabajar para legitimar la noción de "abajo hacia arriba" y el liderazgo a través de la comunicación 360º y sistemas de reconocimiento formal e informal.
- Capacitar y formar de manera sistemática a los individuos en el arte y la ciencia de ser un "líder sin poder jerárquico". [ más aquí de MIX project y HBR]
Así que ahora le toca a usted. ¿Qué está haciendo su organización para construir su ventaja de liderazgo? ¿Qué está haciendo para equipar y potenciar a las personas para ejercer sus dones de liderazgo, dondequiera que estén en la organización? ¿Y qué usted hace para fortalecer su propia capacidad de liderazgo?